Zwar gibt es heutzutage die modernen Digitalwaagen, die sehr präzise und genau messen können, doch auch die mechanischen Waagen werden immer noch gerne eingesetzt. Dabei gibt es ganz verschiedene Ausführungen und Modelle.
Balkenwaagen
Die Balkenwaagen bestehen aus einem waagerechten Balken, an dem jeweils an einer Seite eine Schale hängt. Sie messen nur mithilfe von Gegengewichten, die in eine Schale gegeben werden. In der anderen Schale wird hingegen der zu wiegende Gegenstand gelegt. Dabei werden die Gegengewichte so lange weiter in die Schale gelegt, bis sich beide auf einer Höhe befinden. Nun muss man nur noch nachschauen, wie viel Masse die Gegengewichte besitzen.
Die Genauigkeit dieser Waage hängt dabei von der Genauigkeit der Gegengewichte, von der Balkenlänge sowie von der Lage des Schwerpunktes ab.
Neigungswaagen
Die Neigungswaagen, auch Knickhebelwaagen genannt, wurden im 18. Jahrhundert erfunden. Sie funktionieren über eine Auslenkung, bei der die zu wiegende Masse durch ein unveränderliches Gewicht gemessen wird. Dieses Gewicht ist normalerweise an einem Hebel befestigt und kommt aus seiner Stellung heraus, sobald die Masse auf die Waage gelegt wird. Ist dies geschehen, schlägt das Gewicht aus und erzeugt so einen Ausschlagwinkel bzw. eine Neigung. Die Grösse dieser Neigung ist schliesslich das Mass für die Grösse des Gewichts.
Damals wurden sogar Fahrzeugwaagen nach diesem Prinzip hergestellt. Dort gab es einen Wägebereich, der bis zu 60 Tonnen wiegen konnte.
Tafelwaagen
Die Tafelwaagen bestehen aus einem Waagebalken sowie zwei Plattformen bzw. Schalen, die über dem Balken angebracht sind. Ermittelt wird das Gewicht dabei, indem die zu messende Masse auf eine der Schalen gelegt wird. Auf die zweite Schale kommt ein Gegenstand, der als Standardgewicht dient und von dem man das Gewicht bereits kennt. Dadurch kann das Gewicht durch den direkten Vergleich mit dem Standardgewicht ermittelt werden, wie swisswaagen.ch informiert.
Verwendet werden die Tafelwaagen meistens bei Wägungen bis etwa zehn Kilogramm. Der Unterschied zur Balkenwaage ist dabei, dass hier die Position der zu wiegenden Masse sowie des Standardgewichts keinen Einfluss auf das Wägeergebnis hat.